ＳＣＡＪ２０１７　(１)

　１０月２０日、早朝５時に起床し、土岐市駅６時９分発の電車に乗って、一路東京ビックサイトへ向かいます。目指すは日本スペシャリティー協会の最大のプレゼンテーションの場である、SCAJ2017の会場です。

　今回の目的は、今年のテーマである「革新の時」とは何かを探すこと。いったい革新とは何なのか、会場内をくまなく回って歩きますが、過去最高の約250ブースに毎回立ち止まってしまい、中々思うように歩けません。

　地元岐阜県の美濃和紙を使ったペーパーフィルターや、付知の木曽桧のペーパーホルダーなど、親近感の湧くブースが気になりつつ、UCCでは「NEXT　COFFEE　CULTURE」をコンセプトに、独自開発したレギュラーコーヒー「LARGO」とクリーミーな泡立ちが特徴のアイスコーヒーを提供する「アイスブリュードコーヒー」を飲みながら、フルーツを加えたアレンジメニューを提供するブースが、昨年からかなり増えていることに気づき、「こんなの革新でもないナ。」と他へ足を向けます。

　カリタでは、アームがテーブルから飛び出して、のノ字を描いて抽出する光景が見に入ります。水量・水温・軌跡が調整可能な自動ハンドドリップロボットだそうで、スタッフに質問すると中国人のようで日本語が通じません。こうした機械仕掛けの抽出器具は

oceanrichのブースでも「ROTATE　POUR　OVER　COFFEE　MAKER」という、自動で回転しながらお湯を落とす装置があり、中国人にはハンドドリップよりも機械仕掛けがお好きなようで、これがアジアでは革新ってことなのかと思ってみたり。

　キーコーヒーでは、コーヒーの抽出を可視化することで、店舗スタッフの教育やお客様へ提供する、コーヒーのクオリティー・コントロール・システムを目的に、acaiaと共同で開発された、人間が機械に指示されることが革新ってことなの？はたまた、フレーバーホイールの色を使って、味覚のニュアンスを丸や三角で組み合わせた、まるで万華鏡のような味覚の可視化が革新なのか？誰が理解するのか不思議な気分になりました。

　横を覗くと、パナソニックのスマートコーヒー焙煎機「The Roast」のブースが、石光商事の横に仲良く並ぶ様子に微笑みながら、「パクリは革新でもないしな。」とハリオのブースに進みます。そして、ハリオの器具をガチャガチャに仕込んだ玩具を、アンケート用紙に記入しミニチュアを手に入れます。横にあったウォータードリッパーFURIKOの軌道を見ていたら、まるで催眠術にかかったように会場の奥へ。

　正面のパネルを見ると「メイドインジャパン　デカフェ」が目に留まり、日本国内で初めてカフェインレスコーヒーを開発したという、Un Cafe Sucre 株式会社の

「二酸化炭素による臨界抽出法」の解説を聞きます。エチオピア・ナチュラルの試飲をしてみるとデカフェと感じないコーヒーです。欧米では10％を超える需要があるにもかかわらず、日本では1％以下という需要が、革新の技術で欧米並みになるのか？ちょっと気になるのでした。

　「革新」とは何だったのか？結局、単に目新しいことなのか？そもそもコーヒーに革新を求めてどうするのか？曖昧なまま帰りの電車に乗り込むのでした。