蒸らしの膨らみ

　お客様がカウンターに座られ、抽出の様子を眺めながら、「膨らむね～！」「同じようにやってみても膨らまないの！」と言われたので、家庭での抽出方法を色々お尋ねすると、ドリッパーは台形の物を使用していることが分かりました。そこで、円錐ドリパーをお勧めしたのです。すると数日後に再度来店され、「ドリッパーを変えたら膨らみました！」といって喜んで話されたのでした。

　そんなこともあって、蒸らしの際にコーヒーの層が膨らむ様子を再現してみました。条件は、コーヒー30ｇを粗挽きにし、９０度のお湯を同じよう注いで蒸らします。炭酸ガスが極端に出ないように、焙煎から２週間経過した豆を使用しました。画像では見にくいのですが、円錐ドリッパーの方が台形ドリッパーよりも若干高く膨らんでます。

　正直、どちらのドリッパーが美味しくなるかは明確に説明できませんが、蒸らしの際に大きく膨らむかは、コーヒー層の厚みの違いによるものです。どうしても横長に広がる台形ドリッパーはコーヒー層が浅くなるため、蒸らしの際に押し上げる部分が低くなってしまうのです。蒸らしによって、お湯の通り道を作ったり、コーヒーの粒子に水分を含ませる役目は同じなのですが、高くドーム状に膨らむ様子は、抽出する人にとって満足感を得られるものです。

　もちろん、焙煎から時間が経過すれば炭酸ガスが自然に放出され、蒸らしの際に膨らむ満足感は得られませんが、コーヒー層が膨らむ現象は単に理屈だけでなく、抽出時の演出効果も加わり、毎日のコーヒーライフが充実したものになります。大切なのは「気分が良い！」ってことです。いわゆる「茶柱が立つ」と同じようで、今日も美味しいコーヒーが淹れられたという喜びが大切なのかもしれません。